Cultura del Piercing

Los cuerpos perforados

En el mundo occidental el cuerpo humano se ha convertido en el icono cultural por excelencia, omnipresente y predominante ("La omnipresencia del cuerpo en la cultura actual, C. Pera, JANO, nº 1327).

Objeto semiótico, cargado de signos propios, el cuerpo posee además en su superficie un amplio espacio disponible para el lenguaje visual -el cuerpo como lienzo y el cuerpo como escultura animada- y desde allí puede emitir muy variados mensajes, con los que intenta reafirmarse ante sí mismo y, simultáneamente, marcar la distinción personal y sociocultural con "los otros".

En nuestro tiempo, la búsqueda de una perfectibilidad corporal -según cada cual la entienda- ha abierto el camino a la progresivamente extendida cultura de la modificación del cuerpo, en bastantes ocasiones llevada hasta sus últimas consecuencias: desde el adelgazamiento obsesivo en la mujer joven que puede abocar a la terrible anorexia nerviosa y el excesivo remodelado muscular de los gimnasios -"construcción del cuerpo" ("body building") se dice-hasta las restauraciones, las correcciones y las transformaciones, según variados criterios personales, que afectan a la imagen estética del individuo, e incluso a su género, intervenciones que exigen la aplicación de una cirugía plástica y estética.

En esta moderna cultura de la modificación del cuerpo ("Body Modification", Mike Featherstone, SAGE Publications, Londres, 2000), éste es asumido como un "proyecto individual", en el que cada uno -dueño de su propio cuerpo- se ocuparía de su diseño.

En este contexto cultural de la modificación del cuerpo, una técnica muy especial se ha extendido rápidamente en la sociedad occidental durante las dos últimas décadas, junto con el tatuaje, hasta convertirse en un fenómeno social y cultural que ha adquirido una relevancia preocupante que incita a la reflexión: es la voluntaria perforación del cuerpo ("body piercing"), seguida de la inmediata inserción en el trayecto labrado con una aguja, de una pieza habitualmente de metal, diseñada con pretensiones artísticas, de modo que -sea anilla colgante o barra más menos larga con extremo abotonado- sirva, entre otras cosas, como decoración corporal, tanto en la mujer como en el hombre.

Como quiera que las perforaciones corporales asociadas a una muy variada ornamentación -conocida como joyería del "body piercing"- tienen una muy larga historia en las culturas primitivas, el resurgimiento de estas voluntarias modificaciones corporales a finales del siglo XX ha sido interpretado como un regreso al primitivismo tribal, como un "primitivismo moderno" y a sus practicantes, en su mayoría miembros en un principio de culturas marginales, se les ha calificado de "modernos primitivos", según la expresión acuñada por Fakir Musafat ("Modern primitives. An investigation of contemporary adornment and ritual ", Val,V. y Juno A., Re/Search Public. San Francisco 1989).

La perforación del cuerpo, un procedimiento que, a pesar de su aparente trivialidad, no deja de ser quirúrgico y cruento, realizado sobre partes blandas o cartilaginosas de la superficie corporal (orejas, nariz, tabique nasal, cejas, mejillas, labios, lengua, pezones, ombligo, clítoris, labios mayores y menores, pene y escroto), se practica fuera de la profesión quirúrgica, en unas denominadas "clínicas" para el "body piercing".



Las motivaciones por las que un individuo decide someter su cuerpo a la colocación de un "piercing" son diversas y, en último término, estas "perforaciones decoradas" pretenden funcionar como un sistema de signos que encierra variados mensajes:

a ) Como una experiencia personal que afirma su propia individualidad y que pretende ser, al mismo tiempo, declaración formal de oposición al sistema establecido, emitida desde la "cultura del resentimiento" contra la sociedad en la que vive y de la que, al menos ornamentalmente, intenta separarse de forma llamativa con un gesto transgresor que sugiere, subliminalmente, la impresión emocional de la autoagresión dolorosa. De todos modos, la reconocida capacidad fagocitaria de la sociedad de consumo frente a los "cuerpos extraños" se hace evidente en la oculta y tácita complicidad entre la creciente industria y mercado del "body piercing" -producción de una extensa gama de modelos de joyería para el "piercing", de revistas y de "clínicas" especializadas- y los detractores de la sociedad.

b ) Como un medio para conseguir, e incluso compartir, según su localización anatómica, una estimulación o gratificación sexual, o bien lanzar un mensaje erótico al otro componente -potencial o estable- de la pareja.

c ) Como un "rito de iniciación" exigido en determinados grupos marginales de organización tribal o sectaria, mediante el cual el que lo acepta trata de reconstruir su difuminada personalidad.

d ) Como un método para conseguir ritualmente cierto tipo de placer a través del dolor aceptado.

e ) Como un modo de ornamentar o decorar el cuerpo iniciando o siguiendo tendencias avanzadas de la moda, en las que se procura incorporar lo "exótico".

La capacidad del sistema de la moda y de su mercado para asimilar la transgresión, suavizando la pretendida agresividad del mensaje original, ha sido bien analizada (Roland Barthes, "Système de la mode" , Paris, Seuil, 1967) y se pone de manifiesto hoy en el momento en el que modelos de alta costura comienzan a desfilar por las pasarelas con el mensaje, convenientemente sofisticado, de un delicado "piercing" en sus ombligos.

Los grupos subculturales que buscan la transgresión como diferencia radical con la sociedad de consumo en la que viven, han de esforzarse continuamente por compensar la lenta pero imparable manipulación de sus mensajes llevada a cabo por el sistema de la moda -su conversión en mercancías-, mediante la acentuación progresiva de la radicalidad de la transgresión propuesta y su carácter subversivo.